O melhoramento genético é fundamental para melhorar e aumentar a eficiência da produção pecuária.
Nos últimos anos o governo através do Ministério da Agricultura e Segurança Alimentar e as Direcções provinciais da Agricultura e Segurança Alimentar têm despendido recursos financeiros na compra, interna ou por importação, de material genético que é distribuído aos criadores no âmbito do fomento pecuário.

Métodos Utilizados

As técnicas clássicas de selecção e cruzamento são os métodos de melhoramento genético utilizados. Com os avanços da biotecnologia foram introduzidas ferramentas de manipulação molecular.

1. a) Selecção

Consiste na identificação dos caracteres desejados em indivíduos de uma população e influenciar os acasalamentos, ou seja, escolher os pais da próxima geração, que apresentam maior expressão das características fenotípicas favoráveis (exemplosː crescimento, resistência a doenças, produção de leite e carne.)

1. b) Cruzamentos

Consiste em acasalar indivíduos diferentes geneticamente (exemploː Bovino Landim x Bovino Holandês) para usufruir da heterose (ou vigor de híbrido) e da complementaridade. Heterose é o fenômeno que ocorre quando o desempenho médio dos filhos é superior à média dos pais. É a maneira mais rápida de fazer melhoramento genético de bovinos

Técnicas Reprodutivas

Inseminação Artificial (IA)

A IA consiste no uso de sêmen de reprodutores de comprovado valor genético, pelo processo de inseminação artificial. É uma das técnicas mais simples e de baixo custo empregada na reprodução animal e a que apresenta melhores resultados nos programas de seleção e melhoramento genético.
Vantagens

• Permitir maior aproveitamento de reprodutores com características melhoradoras.
• Facilitar a seleção genética da manada, possibilitando ao criador trabalhar com várias linhagens de reprodutores
• Possibilitar o armazenamento e utilização de sêmen de um reprodutor, mesmo depois de morto
• Possibilitar aos criadores com condições financeiras limitadas, a utilização de reprodutores de alto valor zootécnico

Limitações

• Necessita de um inseminador capacitado e pessoal habilitado, para a correta detecção do cio
• Pode disseminar doenças e características indesejáveis
• O fornecimento periódico de nitrogênio líquido pode ser uma limitante
• A falta de vedações pode dificultar a separação dos machos pelo período suficiente para identificação das fêmeas prenhas
• Custo Estimado (MZN): 6.000,00 por fêmeas.

Transferência de Embriões (TE)

A TE permite recolher embriões de uma fêmea doadora de mérito genético superior e transferi-los para fêmeas receptoras, na qual completam a gestação. A sua importância básica para a produção animal consiste na possibilidade de uma fêmea produzir um número de descendentes muito superiores ao que seria possível obter fisiologicamente, durante sua vida reprodutiva.
Vantagens

• Permite ter descendentes de progenitores de elevado valor zootécnico de outros países
• Controla a transmissão de doenças infectocontagiosas
• Acelera o melhoramento genético do rebanho
• Possibilita maior disseminação de material genético das fêmeas de alto valor zootécnico

Limitações

• Necessita de pessoal altamente qualificado
• Ainda é uma técnica com custos elevados, sendo utilizada apenas por poucos criadores
• A falta de vedações complica a separação dos animais em programa

Custo Estimado (MZN):

• Embrião 42.000,00
• Fêmea + embrião 72.000,00

Uso de Touros

É o sistema mais tradicional de melhoramento e é feito com uso de touros de valor genético superior.
Vantagens

• Método com maior taxa de fertilidade
• É o sistema mais viável em muitos sistemas de produção
• Não precisa de técnicos qualificados

Limitações

• A compra de touros de qualidade é muito dispendiosa
• A amplitude do seu impacto é menor que o alcance das biotecnologias nesta área

Custo Estimado por Touro (MZN): 60.000,00

• Fonte: Ministério da Agricultura e Desenvolvimento Rural